过去十多年来，有机农业稳步发展。气候无常、缺水、高油价和商品价格波动日趋严重，在这种新的全球背景下，农业面临着前所未有的挑战，但是对粮食生产和消费实施有机管理和重新定位可有助于应对这些挑战。 有机农业还可发挥诸多协同效益，解决生物物理和社会经济问题，促进减少饥饿、农村贫困和不平等现象，保护自然资源和文化多样性。

那何谓“有机农业”？

一种作为避免使用合成化肥、杀虫剂及转基因生物的整体性生产管理系统，有机农业使空气、土壤和水污染降至更低，优化了植物、动物和人类相互依赖社区的健康和生产能力。

不使用导致自然资源退化的外部农业投入（例如土壤营养开采）并不等于是“有机农业”。另一方面，不使用外部投入却积极地按照有机农业的健康及保护原则作业的农业耕作体系则被认为是“有机农业”，即使这种农业生态系统尚未被认证为有机农业。

有什么要求？

1.长期可持续性：

  许多环境变化是长期、缓慢发生的。有机农业考虑到农业干预行动对农业生态系统的中长期影响，既生产粮食，又建立生态平衡，防止出现土壤肥力问题或虫害问题。有机农业采取积极的措施，而不是在问题发生之后才加以处理。     

2.土壤：

  有机农业的核心是土壤养护方法，如轮作、间作、共生联系、覆盖作物、有机肥料和少耕制。这些方法鼓励土壤动植物生长，改善土壤形成和结构，建立更加稳定的耕作制度。反之又增加了养分和能量循环，提高了土壤保持养分和保持水的能力，弥补了矿物肥料的空缺。这样的管理技术在土壤侵蚀控制中也发挥重要作用：缩短土壤暴露于侵蚀力的时间、增加土壤生物多样性、减少养分损失、帮助保持和提高土壤生产率。

3.水：

  在许多农区，地下水受合成肥料和农药污染是一大问题。有机农业禁止使用合成肥料和农药，代之以有机肥料（如堆肥、家畜粪便、绿肥）和利用生物多样性（栽培的品种和长期植被），改善了土壤结构和水的渗透。管理良好的有机农业保持养分的能力增强，大大减少了地下水被污染的风险。   

4.空气：

  有机农业通过减少对农业化学品的需求，降低了非再生能源的使用（农业化学品的生产需要大量矿物燃料）。有机农业能够把碳截留在土壤中，帮助了减轻温室效应和全球变暖。有机农业使用的管理方法使更多的碳返回土壤，提高生产率和有助于碳储存。这些因素使得有机农业成为在减轻和适应气候变化方面具有诸多优势和巨大潜力的耕作方法。     

5.生物多样性：

  有机农民是各级生物多样性的保管者和使用者。在品种一级，动植物的不同组合优化了农业生产的养分和能量的循环利用。在生态系统一级，有机农田保持没有化学投入物的天然环境，为野生动物创造了有利的生境。提供食物和庇护所以及没有农药吸引了新品种或重新定殖品种来到有机农区，其中包括野生植物、动物（如鸟）和有益于有机农业的生物，如授粉者和害虫天敌。     

6.生态服务：

  有机农业对自然资源的影响有助于农业生态系统内部的相互作用；这些相互作用对农业生产和自然资源保护都极为重要。产生的生态服务包括土壤形成和改良、土壤稳定、废物循环利用、碳截留、养分循环利用、掠食（害虫）、授粉和生境。通过选择有机产品，消费者利用他们的购买力促进了污染较少的农业生产方式，降低了农业在环境方面隐藏的自然资源退化成本。 

该如何支持有机农业的发展？

粮农组织推广有机农业，将其作为能够提高可再生资源效率和优化农业生态系统养分和能量循环的一种替代办法。然而，迅速扩大对农业、林业和渔业部门的有机管理需要在各级对知识基础进行投资。尤其是在发展中，基础科学和应用研究是发展有机农业至关重要的条件。 此外，财政援助对于有机农业的发展非常重要。这是因为农业生态系统的生物活动需要时间才能充分恢复，因而在转向时期作物单产往往下降。许多北方（如欧盟成员国和美国）和一些发展中（如突尼斯）为转向有机农业提供财政援助。这一援助可以是直接的财政援助，也可以是间接的援助，如研究投资、农村推广和农民培训、开拓有机产品市场（如宣传运动）。作为消费者的我们，为购买有机产品支付的溢价也从经济上鼓励了有机农民。